Korábbi kutatások rámutattak már, hogy az 5-HTTLPR jelű gén kulcsszerepet játszik egy ingerületátvivő hormon, a szerotonin agyi működésében. A szerotonin kémiai üzeneteket közvetít az idegsejtek között, szoros kapcsolatban áll a hangulati élettel, több antidepresszáns szer is e vegyület szintjére hat.
Az említett gén három változatát azonosították, két rövidebb és egy hosszabb allélt. Egyes kutatások kapcsolatot találtak a rövidebb változatok és a depresszió, öngyilkossági késztetés nagyobb kockázata között.
Elaine Fox és munkatársai tanulmányukban 97 önkéntes résztvevővel vizsgálták a negatív és a kellemes élmények hatását. A tesztalanyoknak mutatott képek három csoportba tartoztak: félelmet vagy stresszt kiváltó, erotikus vagy kellemes hatású, valamint semleges ábrázolások. Egy-egy lapon mindig kétféle csoportból származó kép került a résztvevők szeme elé.
A kutatók szerint az a 16 ember, aki az 5-HTTLPR génből a hosszú változattal rendelkezett, jellemzően elkerülte a negatív tartalmakat, egyúttal éberebben figyelt a pozitívra. A rövid alléllal rendelkező résztvevők éppen ellentétes viselkedésre hajlottak, bár az ő preferenciájuk nem volt olyan erőteljes.
Az eredmények azt jelzik, hogy létezik egy genetikailag irányított hajlamosság az emberek egy részénél, amely valamiféle pozitív előítéletként működve segíti őket, hogy kiküszöböljék a stresszt, és az élet napos oldalát lássák - vélik a kutatók.
